高等教育自學(xué)（Self-taught higher education examinations），簡稱自學(xué)、自考，它有大自考(社會型考生)和小自考(應(yīng)用型考生)兩種類別。1981年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)創(chuàng)立，是對自學(xué)者進行的以學(xué)歷為主的高等教育，考生主要有兩種學(xué)習(xí)方式，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點學(xué)習(xí)或進入本校進行全日制學(xué)習(xí)(學(xué)生采用這種學(xué)習(xí)方式稱為應(yīng)用型考生)，二是在社會舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)(用這種學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱為社會型考生)。

　　高等教育自學(xué)中社會型考生占75，應(yīng)用型考生占25。

　　高等教育自學(xué)是個人自學(xué)和相結(jié)合的高等教育形式，是我國社會主義高等教育體系的重要組成部分。是貫徹憲法鼓勵自學(xué)成才的有關(guān)規(guī)定，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，全民族的思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)，以適應(yīng)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要。” [1]

　　與普通高考和成人高考在招生對象、時間及學(xué)制不同，自考是“寬進嚴出” [2]  ?？忌鷧⒓咏y(tǒng)一組織的單科，合格一門，發(fā)一門的合格，所有科目合格后，方可申請畢業(yè)(申請本科畢業(yè)的學(xué)生還需提供承認的專科畢業(yè)證)。自考是一種自主學(xué)習(xí)的過程，只有親身體驗過，尤其是只有其中一少部分善于學(xué)習(xí)的考生才是自考的終勝出者（畢業(yè)）。

　　學(xué)生在經(jīng)過系統(tǒng)的學(xué)習(xí)后，通過畢業(yè)論文答辯、學(xué)位英語考核達到規(guī)定，符合學(xué)位申請條件的，可申請授予成人高等教育本科畢業(yè)生學(xué)士學(xué)位。并可繼續(xù)攻讀碩士學(xué)位和博士學(xué)位。

　　高等教育自學(xué)的開考專業(yè)，一般應(yīng)在普通高等學(xué)校的專業(yè)目錄中選擇確定。專業(yè)計劃的內(nèi)容包括：指導(dǎo)思想、培養(yǎng)目標(biāo)與基本要求、學(xué)歷層次與規(guī)格、課程與學(xué)分、實踐性環(huán)節(jié)學(xué)習(xí)考核要求、主要課程說明、指定或教材及參考書、其他必要的說明等。專業(yè)計劃實行課程學(xué)分制。

　　?？茖I(yè)在總體上與普通高等?？茖W(xué)校同類專業(yè)水平相一致。各專業(yè)總學(xué)不得低于70學(xué)分；開考課程不得少于15門，其中理論課程門數(shù)不得少于14門。

　　本科專業(yè)在總體上與普通高等學(xué)校本科同類專業(yè)的水平一致。本科可分為兩段，即基礎(chǔ)科段和本科段?；A(chǔ)科段可直接與本科相。本科累計總學(xué)（不包括畢業(yè)論文、畢業(yè)設(shè)計的學(xué)）不得低于125學(xué)分，理論課程門數(shù)不得少于20門；其中基礎(chǔ)科段的學(xué)不得低于70學(xué)分，理論課程一般不得少于12門。 [14]

　　自學(xué)專業(yè)的課程設(shè)置分為：

　　1、公共基礎(chǔ)課：所有專業(yè)或者同類專業(yè)者都必須參加的課程。如《馬克思主義基本原理概論》、《中國近代史綱要》、《英語（二）》、《政治經(jīng)濟學(xué)》等。公共課雖然不一定同所學(xué)專業(yè)有直接聯(lián)系，但它是培養(yǎng)德、智、體發(fā)展人才，為進一步學(xué)習(xí)其他內(nèi)容提供方法論不可少的課程。

　　2、專業(yè)基礎(chǔ)課：該專業(yè)考生要學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)理論、基本知識和基本技能的課程。基礎(chǔ)課是為了者掌握專業(yè)的知識，學(xué)習(xí)專業(yè)的科學(xué)技術(shù)，發(fā)展我們有關(guān)能力打下基礎(chǔ)。像工商企業(yè)管理（本）專業(yè)中的《管理學(xué)原理》和電子商務(wù)專業(yè)的《電子商務(wù)基礎(chǔ)與應(yīng)用》這類的，就屬于基礎(chǔ)課了。

　　3、專業(yè)課：同專業(yè)知識、技能直接聯(lián)系的基本課程（簡稱專業(yè)課）。

　　4、選修課：有限制的選擇自己需要的科目進行學(xué)習(xí)。選修科目的選擇是有限制的，只能在專業(yè)計劃規(guī)定的課程內(nèi)選擇。簡單說就是給我們一些選修科目，自己挑著學(xué)?？忌鶕?jù)自己的能力和興趣選擇想考的科目。

　　5、實踐性環(huán)節(jié)。

　　公共基礎(chǔ)課、專業(yè)基礎(chǔ)課、專業(yè)課三類課程的學(xué)分比例大致為3：4：3或2：5：3

　　按照專業(yè)計劃的要求，每門課程進行性。課程合格者，發(fā)給單科合格，并按規(guī)定計算學(xué)分，不及格者，可參加下該科目的。?？疲ɑA(chǔ)科）一般為3—4年，本科一般為4—5年。社會上很多培訓(xùn)廣告稱的1年自考是夸大其詞，并非承認的統(tǒng)一自學(xué)。